法醫昆蟲學主要以昆蟲學知識協助刑事案件調查，由於地球上的動物種類及數目以節肢動物所佔最多，而昆蟲綱又是其中的絕大多數，據估計世界上可能有超過一百五十多萬種的昆蟲，約佔所有動物的75-80%，因其極強的適應力，在地球上的分布範圍極廣，犯罪現場亦不例外；根據記載，約有數百種的節肢動物會受到屍體的誘引而前往取食，首先來的是雙翅目的蠅類，接著是甲蟲及牠們的幼蟲，這些動物依據其不同的生態特性，及屍體不同的條件及分解狀況在屍體上取食、棲息或繁殖後代，而研究這些在屍體上發現的昆蟲，瞭解其生態習性，藉此應用於協助推斷死後間隔時間 (post-mortem interval, PMI)死亡原因或死亡地點等，即為法醫昆蟲學 (forensic entomology) 的研究範圍。